四国カルストを目指す絶景ドライブと宇和島・大洲への旅
しまなみ海道を渡って到着した今治から、四国の内陸へと進み、今回の旅の大きな目的地である四国カルストを目指しました。山から海へと景色が移り変わる道中では、歴史スポットや道の駅にも立ち寄りながら、四国の自然と文化をゆっくりと体感します。絶景の高原、歴史ある城下町、そして港町の空気まで、1日でさまざまな表情に出会えるドライブの記録です。
今治から四国カルストへ向かう山の道
しまなみ海道を渡って到着した今治から、この日の旅は今回の旅行の最大の目的地である四国カルストを目指しました。高速道路を走り、松山市内から砥部を経由して四国の内陸部へと進んでいきます。砥部ではテレビの「オモウマ店」で有名になったエキサイトスーパータナカの横を通り（開店前）、道の駅天空の郷さんさんで休憩。山へ向かうルートは、走るごとに景色が変わり、旅気分を一気に高めてくれます。
目的地の四国カルストは、標高約1,000メートルを超える高原地帯に広がる場所。四国カルストドライブについては、別記事でも詳しく紹介しています。
天狗高原に広がる別世界の風景
山道を進むにつれて空気はひんやりと澄み、星ふるヴィレッジTENGUに着くと視界が一気に開けました。目の前には草原と白い石灰岩が点在する壮大な景色が広がります。
天狗高原のなだらかな丘陵には牛たちが放牧され、遠くまで続く稜線とどこまでも広がる空が、まるで別世界に来たような感覚を与えてくれます。静かな風と広大な自然に包まれながら、車を降りて景色を眺める時間は、この旅の中でも特に印象的なひとときでした。
山から海へ、歴史を感じる道中の立ち寄り
大野ヶ原で四国カルストと別れ、向かったのは宇和海沿いの町・宇和島。途中、坂本龍馬脱藩の地である韮ヶ峠、続日本100名城の一つ河後森城を経由し、道の駅日吉夢産地でジェラートを食べて休憩しました。風景は徐々に山から海の気配を感じる町並みへと変わっていきます。
宇和島の食と城下町を楽しむ
宇和島で訪れたのは、道の駅うわじま きさいや広場。ここで海産物の昼食をとりました。地元の海産物や柑橘類、特産品が並ぶ売り場は見ているだけでも楽しく、旅先ならではの買い物時間を楽しめます。宇和島らしい食文化と地域の雰囲気を感じられる場所で、次の目的地・大洲へ向かう前のひと休みとなりました。北海道の当別町と姉妹都市の関係から、ロイズの商品が並んでいたのも印象的でした。
そのあと、現存天守を持つ宇和島城を訪問。伊達家の居城として知られるこの城は、小高い山の上に築かれた平山城で、石段を登るにつれて町と海が少しずつ見渡せるようになります。天守は派手さはありませんが、落ち着いた佇まいが美しく、歴史の重みを静かに感じさせてくれます。石垣にも特徴があり、城の上から見下ろす宇和島の町並みと港の風景はとても穏やかで、「城が町を見守ってきた」という言葉が自然と浮かびました。
宇和島城から宇和島駅を訪ね、この日の宿泊地である大洲のまちへ向かいました。
愛媛・大洲の町歩きと大洲城見学｜しまなみ海道・愛媛2泊3日の旅（４） に続く
松山から行く四国カルスト絶景旅｜ドライブコースと見どころまとめもどうぞ。まとめ
今治から四国カルストを経て、宇和島・大洲へと向かうこの日の旅は、山と高原、そして海辺の町へと景色が大きく移り変わる一日でした。四国カルストの壮大な自然、歴史を感じる峠や城、そして地元の食文化に触れる時間が重なり、移動そのものが思い出になるような道のりでした。
自然の風景を楽しみながらドライブしたい人や、歴史や地域の雰囲気をゆっくり味わいたい人にとって、印象に残るルートだと感じます。旅の途中に立ち寄る場所のひとつひとつが、次の目的地への期待を高めてくれる行程でした。
