福山城を訪ねる日帰り旅
はじめに 広島県東部の城下町、福山市。その中心に堂々とそびえるのが福山城です。JR福山駅のすぐ北側にあり、駅を降りると目の前に天守が見えるほどの近さです。全国でも珍しい「駅から一番近い城」の一つとして知られています。
今回は、そんな福山城を日帰りで訪ね、歴史と見どころをゆっくり歩いてきました。
福山城の歴史
西国の要として築かれた城
福山城が築かれたのは、江戸時代初期の1622年（元和8年）。築城を命じたのは徳川家康のいとこである水野勝成です。 水野勝成は戦国時代から数々の戦場を渡り歩いた武将で、「鬼日向」とも呼ばれる猛将として知られていました。
関ヶ原の戦いの後、徳川幕府は西国の大名を監視するため、この地に重要な城を築くことを決めます。そこで勝成が備後10万石の大名として入封し、新たに築いたのが福山城でした。
当時この地域には大きな城がなく、福山城は西国支配の拠点として重要な役割を担いました。瀬戸内海にも近く、交通の要衝でもあったため、政治・軍事・経済の中心として城下町が整備されていきます。
また、福山城は比較的新しい城でありながら、巨大で堅固な城として築かれました。築城の際には、廃城となった伏見城などから建物を移築したと伝えられています。
日本で唯一の鉄板張り天守
福山城最大の特徴は、天守北側の壁にあります。実はこの北側の壁には鉄板が張られていたのです。これは全国の城郭の中でも極めて珍しい構造です。
北側は山側から攻められる可能性があったため、防御力を高める目的で鉄板が張られたといわれています。
鉄板を張ることで、火矢や銃撃にも強い防御壁となっていました。
現在の天守は戦後に再建されたものですが、2022年の福山城築城400年記念の大改修によって、この鉄板張りが再現されました。
天守の北側を見ると、黒く重厚な鉄板が光り、福山城ならではの迫力ある姿を見ることができます。
福山城の見どころを歩く
伏見櫓
福山城の中で特に注目したいのが伏見櫓です。
この櫓は京都の伏見城から移築されたと伝わる建物で、国の重要文化財に指定されています。
福山城の中でも、江戸時代の姿を今に伝える貴重な建築です。
白壁と重厚な屋根が美しく、城の歴史を感じさせる風格があります。
筋鉄御門（すじがねごもん）
城の正門にあたるのが筋鉄御門です。
この門は名前の通り、扉や柱に鉄板が打ち付けられており、防御力を高めた構造になっています。
城に入る敵を防ぐための工夫が随所に見られ、江戸時代の城郭技術を感じることができます。門をくぐると、いよいよ福山城の本丸へと入ります。
福山城天守
現在の天守は1966年に再建され、2022年に大規模改修が行われました。
内部は歴史資料館になっており、福山城の歴史や水野勝成の生涯などがわかりやすく展示されています。
甲冑や刀剣、古地図なども展示されており、福山藩の歴史を知ることができます。
そして最上階の展望台からは、福山市街や瀬戸内海方面を見渡すことができます。
天気の良い日には遠くまで景色が広がり、城主の気分を味わえる場所です。
駅前とは思えない静かな城
福山城の魅力は、駅前にありながら落ち着いた雰囲気があることです。
JR福山駅から徒歩数分で天守に到着するという便利さですが、一歩城内に入ると木々に囲まれた静かな空間が広がります。
春には桜の名所としても知られ、多くの花見客でにぎわいます。
また秋には紅葉が美しく、季節ごとに違った景色を楽しむことができます。
福山城と城下町
福山城の築城とともに整備された城下町は、現在の福山市の基礎となりました。
城の南側には商人町が広がり、港町としても発展しました。
現在でも城の周辺には歴史を感じる町並みや神社仏閣が点在しています。
時間があれば、福山城とあわせて町歩きをしてみるのもおすすめです。
日帰りでも楽しめる城
福山城は駅から近く、見学もしやすいため、気軽に訪れることができる城です。
広島から新幹線で約25分、在来線でも約1時間ほどで到着します。
旅行の途中に立ち寄るのにも便利な場所です。
歴史ある城郭と現代の駅前の風景が同居する福山城。
戦国武将・水野勝成が築いた西国の要塞は、400年の時を越えて今も福山のシンボルとして人々を見守っています。
福山を訪れた際には、ぜひゆっくりと城内を歩き、その歴史と魅力を感じてみてください。
