- 消えた広島の鉄道をたどる 国鉄宇品線の歴史と廃線跡巡り
- 軍都広島とともに誕生した宇品線
- 戦後の市民の足として活躍
- 宇品線跡を歩いてみる
- 広島駅からマツダzoom-zoomスタジアム
- 黄金山通りを横断し海岸通りへ
- 下丹那駅から宇品駅
- 消えてもなお語り継がれる宇品線
消えた広島の鉄道をたどる 国鉄宇品線の歴史と廃線跡巡り
はじめに
広島駅から宇品港までを結んでいた国鉄宇品線。現在では線路も駅舎も姿を消しましたが、街の中には今も当時をしのばせる痕跡が点在しています。
広島港の発展や軍都広島を支えた重要な路線であり、戦後は市民の生活路線としても親しまれました。しかし時代の変化とともに利用者が減少し、1986年にその役目を終えています。
今回は、国鉄宇品線の歴史を振り返りながら、現在も見ることのできる廃線跡を巡ってみました。
軍都広島とともに誕生した宇品線
宇品線が開業したのは1894（明治27）年です。
当時、日清戦争が始まり、兵士や軍需物資を輸送するために広島駅から宇品港まで鉄道を敷設することになりました。驚異的な短工事で完成したことは、日本の鉄道史においても有名です。
宇品港は大陸への玄関口として重要な役割を担い、多くの兵士がここから出征していきました。また、戦時中の物資輸送にも欠かせない存在となり、広島の発展を支える大動脈となっていきます。
路線の全長は約5.9kmで起終点駅を含め7駅の単線でした。広島駅から南下し、比治山下を経て宇品港へ向かう短い路線でした。
沿線には軍関連施設や倉庫が並び、広島が軍都として発展していく歴史と深く結び付いていました。
戦後の市民の足として活躍
第二次世界大戦後、宇品線は軍事路線から市民生活を支える鉄道へと姿を変えていきます。
広島港を利用する人々や宇品地区の住民、学校へ通う学生など、多くの利用者に親しまれる存在となりました。
しかし、広島市内では路面電車やバス網が充実し、自家用車の普及も進みます。
特に広島電鉄宇品線は本数が多く、市街地へのアクセスも便利だったため、国鉄宇品線の利用者は徐々に減少していきました。
1972年には旅客営業が廃止され、貨物輸送のみとなります。
その後も細々と運行が続けられましたが、国鉄の合理化政策の影響もあり、1986（昭和61）年4月1日に全線が廃止されました。
92年間にわたり広島の歴史を支えた鉄道は、静かに幕を下ろしたのです。
宇品線跡を歩いてみる
現在、線路は撤去されていますが、廃線跡の多くは道路や遊歩道として利用されています。
広島駅方面から南へ進むと、かつての線路敷を利用した細長い道が続いており、鉄道が走っていた面影を感じることができます。
沿線には住宅や商業施設が建ち並び、昔の姿を知らなければ鉄道跡とは気づかない場所も少なくありません。
しかし、道の形や幅、周囲の景観をよく見ると、直線的に伸びる特徴的な空間が残されており、廃線跡ならではの雰囲気を楽しむことができます。
広島駅からマツダzoom-zoomスタジアム
広島駅からマツダスタジアムまでは、宇品線の遺構はありませんが、広島駅からスタジアムへ向かうカープロードで東横インホテル広島駅スタジアム前までは、宇品線の跡です。カープの応援に向かう道の一部は廃線跡です。
なだらかに南に曲がり、南下し広島大学医学部の正門前の道が、廃線跡です。
さらに南下し、国道2号線を横断し、県立皆実高校の東を真っすぐ進むと、左手に
旧丹那駅のモニュメントがあります。
黄金山通りを横断し海岸通りへ
さらに南下し、黄金山通りを過ぎるとすぐ、沿い右手に、丹那駅モニュメントがあります。この海岸通りは、真っすぐに1㎞ほど伸びています。
下丹那駅から宇品駅
真っすぐの道をさらに南下し、宇品パークゴルフ場の中に下丹那駅のモニュメントがあります。左右には、マツダの工場があります。
終点の宇品駅は、広島競輪場の南側です。
また、貨物用の支線もあり、現在の宇品波止場公園に支線の跡のモニュメントが残っています。
兵士たちが出征し、多くの人々が行き交った歴史の舞台でもありました。
現在の宇品波止場公園は、大型のクルーズ船の発着岸壁がありますが、かつては、ここから大陸への物流、人々の往来の拠点でした。
夕暮れ時には美しい景色が広がり、歴史と港町の風景を同時に楽しめます。
消えてもなお語り継がれる宇品線
国鉄宇品線は、広島の近代化と軍都としての歴史を支えた重要な鉄道でした。
線路や駅舎は姿を消しましたが、その歴史は街の中に今も息づいています。
廃線跡を歩いてみると、普段何気なく通り過ぎている道路や公園の中に、かつて列車が走っていた時代の記憶を見つけることができます。
歴史好きや鉄道ファンはもちろん、広島の街の成り立ちを知りたい人にとっても、宇品線跡巡りは魅力的な散策コースです。
最後に
国鉄宇品線は1894年に開業し、軍都広島と宇品港を結ぶ重要な役割を担いました。
戦後は市民の足として活躍しましたが、自動車や路面電車の発達により利用者が減少し、1986年に廃止されました。
現在でも広島市南区を中心に道路や街並みの中に廃線跡が残されており、歴史散策を楽しむことができます。
広島の知られざる鉄道遺産を巡る旅は、街の新たな魅力を発見できる貴重な時間となるでしょう。
