- 広島からカープ由宇練習場へののんびりドライブ
- 広島から由宇へ――瀬戸内を西へ走る
- 由宇練習場とはどんな場所か
- カープ坊やがお出迎え
- 球場周辺を歩いてみる
- 帰り道は海を眺めながらゆっくりと
- 途中で立ち寄りたい岩国エリア
広島からカープ由宇練習場へののんびりドライブ
はじめに
広島東洋カープの二軍本拠地として知られる山口県岩国市の由宇練習場。岩国市の山の中の静かな場所にあり、若鯉たちが汗を流す姿を間近に感じられる“カープファンの聖地”です。
今回は広島市内から一般道と山陽道を利用しながら、海沿いの景色や途中の立ち寄りスポットも楽しむ、のんびりドライブ旅として紹介します。試合観戦とはまた違う、穏やかなカープ時間を味わえる一日です。
広島から由宇へ――瀬戸内を西へ走る
広島市内から由宇練習場までは、おおよそ80kmほどで、山陽自動車道を利用すれば約1時間半前後の距離です。
今回は広島市中心部から西へ向かい、国道2号線で廿日市、大竹を経由して山口県岩国市へ入るルートを選びました。
朝の広島市内を抜けると、徐々に街並みが落ち着き、瀬戸内らしい穏やかな景色が広がっていきます。宮島が近づくと、カキいかだと青い海面がきらきらと輝いて見えます。
海沿いをドライブするのは、いつでも気持ちいいです。
今日は,12:30からの試合なので、早く生き、練習を見て、運がよければ、サインをもらえたらと思いつつ、車を走らせました。カープ観戦へ向かう高揚感とは少し違い、この日は“若い選手たちの日常を見に行く旅”。そんな穏やかな気持ちで車を走らせるのが由宇ドライブの魅力です。
由宇練習場とはどんな場所か
山口県岩国市由宇町にある広島東洋カープの二軍施設「広島東洋カープ由宇練習場」。正式には由宇球場を中心とした練習施設で、一軍を目指す若手選手や調整中の主力選手たちが汗を流しています。
一軍の本拠地である 広島東洋カープ の本拠地・マツダスタジアムとは違い、由宇は華やかなプロのイメージとは程遠いのどかな場所です。。周囲には山が広がり、プロ野球の施設とは思えないほど静かな環境です。
ここでは教育リーグやウエスタン・リーグ公式戦が行われることもあり、間近で選手を見ることができます。観客席芝生でおおわれグランドとの距離が近く、選手の声や打球音が響く臨場感は、由宇ならではの魅力です。
試合を盛り上げる、音楽や演奏はなく、選手は、試合に専念しています。
有名選手が調整で訪れることもあり、思わぬ選手を近距離で見られることもあります。
カープ坊やがお出迎え
宮島を過ぎ、大竹との県境を越え山口県に入りました。広島市内から50分ほどです。
行は、国道2号を玖珂方面に向かい、玖珂駅手前で国道437号に入りました。由宇へ近づくにつれ、どんどん山が広がる風景になっていきます。
由宇の球場が近づくと、カープ坊やの歓迎の幟が増えて、迎えてくれます。また、途中カープ坊やのトイレもあります。単なる野球施設ではなく、地域でカープを支える、この土地の空気感にあります。
球場周辺を歩いてみる
由宇練習場に到着すると、まず感じるのは開放感です。
背後には山、、地方球場らしい親しみやすさがあります。多くの鯉のぼりが歓迎してくれます。
試合がない日でも、練習風景を見学できる場合があります。打撃練習では快音が響き、投手陣のブルペン練習ではキャッチャーミットの音が響き渡ります。
一軍球場と違って大型ビジョンや派手な演出はありません。しかし、その分だけ野球本来の音や空気を感じられます。
選手たちがランニングする姿、コーチの声、黙々とノックを受ける若手。
未来の主力選手たちが成長していく現場を見る楽しさがあります。
「数年後、この選手がマツダスタジアムで活躍するかもしれない」
そんな期待を抱きながら観戦できるのが、二軍球場の魅力です。
帰り道は海を眺めながらゆっくりと
帰路は急いで広島へ戻るのではなく、国道437号を大島大橋方面に向かい、瀬戸内の景色を楽しみながらのんびり走るのがおすすめです。
夕方になると海面がオレンジ色に染まり、静かな港町の風景がさらに美しく見えてきます。
カープの応援帰りの高揚感とは違い、由宇帰りには穏やかな余韻があります。
若手選手たちの懸命な姿を見たあとだからこそ、はやく1軍で活躍してほしい、そんな気持ちになる場所です。
途中で立ち寄りたい岩国エリア
せっかく由宇まで来たなら、岩国周辺にも立ち寄りたくなります。
特に有名なのが 錦帯橋 。日本三名橋の一つとして知られ、美しい木造アーチ橋が錦川に架かっています。また、吉香公園、岩国城もおすすめです。
大島大橋や、カープ色に染まった由宇駅もおすすめです。
最後に
広島から気軽に行けるカープ由宇練習場は、“未来のカープ”を感じられる場所でした。静かな球場。若鯉たちの真剣な表情。
マツダスタジアムでの熱狂とは違う、ゆったりとしたカープ時間。
野球が好きな人はもちろん、ドライブを楽しみたい人にもおすすめしたい一日旅です。
アクセス：由宇練習場 山口県岩国市由宇町72-2 入場、観戦 無料
車 玖珂ICから20分 駐車場1000円
電車 由宇駅から20分 バスあり（土日曜、祝日は、岩国駅からもあり）
